姜先暫居之所裏，人來人往，十分忙亂。南君與許後也親臨其地，許後下令傳來了醫工，與姜先所攜之醫工會診。南君看了一眼，鎮定地吩咐：“去祭宮，將大祭祀請來。”

容濯心系姜先，還是察覺到了這夫婦二人的隔閡。早在大殿上，容濯便覺得夫婦二人的相處並沒有那麽親密。容濯有妻有子，別家離國之前，與老妻相處雖然少了少年時的激情，卻也有那麽幾分從容自在。反觀南君夫婦，生疏而客氣，不像是一家人。

若說一國之君要有威嚴，則先唐公、姜先的父親，對妻子也不是這個態度。若說王後要端莊，則姜先的母親絕不至於每次對丈夫笑的時候，嘴角扯起的弧度都是一樣的。

這對夫婦有問題呀。

容濯將這個判斷壓在心底，急切地想要為姜先求得靈藥。愈是荒遠之地，生靈愈有不為人知的奇效，這是公認的。對南君行禮，不算什麽有辱身份的事情，容濯是唐國之臣，南君自娶了許後，因許國而向王求得了一個承認，也算是一方諸侯。

容濯長長一施禮，南君倒是痛快，將他扶起：“老翁為何行此大禮？公子在我宮中病了，是我招待不周，該我賠禮才是。”

容濯道：“不敢。公子久居北方，來到此間水土不服，聽聞南疆有靈藥，還請南君施以援手。”

南君苦笑道：“我生長在這裏，從來沒有什麽水土不服，不如等醫工和祭祀來。”

此言合情合理，容濯等人卻知道並不是這麽一回事兒。姜先臥在床上，額上冷汗直流，輕輕喚一聲：“老師。”容濯湊上前來，聽他說“腹痛”。即大聲道：“腹痛？可是吃的東西？”

許後強笑道：“醫工就快來了。”

一旁奚簡心情十分覆雜，論起來，申王心頭刺就這麽水土不服地死了，是天意，誰都不怪，申王大業的阻礙沒了，奚簡為人臣，也是開心的。但是，自己作為旁觀者，萬一申王要表現親情，將自己斥責，也不是不可能呀。奚簡糾結萬分，卻又不敢幫著求情允諾回報。

南君如鷹隼般的眼睛在容濯與奚簡身上掃過，即猜到了真相，篤定地道：“大祭祀馬上就到！如果大祭祀沒有辦法，我便下令全國搜尋巫醫和醫工，一定會想辦法治好公子的。”

南疆與中土隔著千山萬水，消息阻塞到連公子先的年齡都沒能弄清楚，卻不妨礙南君見到真人之後作出正確的推斷。自從奚簡與姜先兩撥人到來，片刻功夫，二者之間的隔閡與防備，就像南君與許後之間的生疏冷淡被容濯看清楚一樣，落到了南君的眼裏。

他想扶植姜先，並且時機正好。姜先是落難公子，需要支持，此時支持他，可比日後他羽翼豐滿了再結盟劃算得多。南君希望自己能夠統治太陽下所有的土地，卻也深刻地明白，南疆到中土，再到更北些的地方，距離有多麽的遙遠，征服與統治，都不是他現在的力量可以很快達成的。所以需要在中土落下姜先這一步棋。

姜先不能死。

同樣的，對於奚簡，也不能現在就殺了。南君與荊伯是競爭者，勢均力敵，彼此忌憚。都知道必有一戰，在時機還未成熟的時候，卻又都隱忍不發，忙著擴充實力。申王的采風官如果死在南疆，必會被荊伯拿來做文章。

奚簡也感受到了危險，當機立斷地表示：“公子重病，我這便回報我王，擇派醫工前來。”

一聽就是謊話！

南君也不與他計較，這個燙手山芋走了更好！奚簡見狀，匆匆與容濯告別，不顧已經電閃雷鳴，飛快地奔出了王城。他的學生們大為不解，卻不敢違拗老師，拖著還沒有休息過來的疲憊身軀，穿著蓑衣，跟在馬車後又踏上了歸途。

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大祭祀在第一滴雨落地之前到了。這是一位腰背佝僂著的老婦人，藍色的衣衫上繡著誇張的圖案，銀絲裏夾著幾道黑發，拄一支鑄著鳥頭的青銅杖，杖頭的青銅鳥喙誇張地與整個鳥身一般大。

醫工比她來得更早，得出一個“水土不服”的結論來。醫治水土不服是他的拿手好戲，許後不是本土人，帶來了許多陪嫁，南君勵精圖治，也盡力招徠他國之人，因背井離鄉到了異地而產生的許多病癥，給了醫工無數練習的機會，總結出了一套法門。

醫工先說：“公子先天有些體弱，離國漸遠，便易水土不服。此事極易，服幾貼藥就好了。”比起裝束奇異的祭祀，醫工更得容濯的信任，請他開了藥方來。醫工也不含糊，與容濯商議著藥方。容濯聽了，面露難色，對南君道：“不瞞南君，癥候是說對了，這藥，公子已經吃了一路了。”

說完，將南君與許後都看了一下，果見許後的臉色更加不好。南君便問大祭祀有何良策，大祭祀用渾濁的眼睛將姜先從頭看到腳，才緩緩地用晦澀的語言與南君交談了幾句。容濯聽不懂此蠻人土語，只能等南君翻譯。

南君躊躇了一下，方說：“奇珍靈藥倒不用，卻需要一味詭蛛。需得背上花方長成人臉狀的才好。然而詭蛛最怪，雨後放晴至少三天才會在山林裏出現，少一刻都不行，如今已經下雨了。”

容濯無奈，只得讓醫工先煎了藥，平緩姜先的不適。姜先卻忽然將上身探出了臥榻，吐了。

上吐下洩了一陣兒，姜先臉色慘白，卻覺得自己好多了。不多時，藥也煎好了，姜先一聲不吭地喝了一口，躺倒閉上了眼睛。南君見狀，攜眾離開，臨行前，執著容濯的手道：“殿中但有不適，即請告我。”他還要留下奴隸聽用，卻被容濯拒絕了：“言語不通，風俗不同，恐不堪用，反而不美。不若留一二通曉言語之人，以備不時之需。”

南君笑道：“如此，便留兩個聽得懂的閹奴，公子有什麽要吩咐的，叫他們好傳話。”

容濯臉上帶著不安與感激地謝過，目送南君一行人離開，客客氣氣地讓閹奴去偏室裏歇息，才到姜先面前來議事。

任續已經在姜先的床前跽坐，姜先冷著一張蒼白的小臉，閉眼躺在床上，急促起伏的胸脯卻表明他根本沒有睡著。

容濯親自將門關上，在任續旁邊跽坐，殿內安靜了一陣兒，姜先刷地推開夾被坐了起來。蒼白的面頰，亮得有些瘆人的眼睛裏燃燒著憤怒的火焰：“他們居然真的想！”

容濯與任續反而很鎮定，對視了一眼，任續不客氣地說：“這些不是已經知道的了嗎？”容濯也笑道：“是呀，多虧有了仙人示警。南君有這樣的心思，也不是一件壞事。彼既有求公子，便不會對公子不利。這不是，我們已經商議好了的嗎？”

任續喃喃地道：“公子既得上天眷顧，便不會久居人下，唉，那個長著人臉樣花紋的蜘蛛，聽起來卻有些不可信吶。若是仙人能再賜藥，可就好啦。”

姜先聽他們兩個一口一個“仙人”臉上瞬間紅了，他對這兩位托孤之臣說了謊。

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流亡生活的錘煉，使姜先的心智快速地成長了起來，他緊急召來了容濯。男女之情他還懵懂著，卻早已明白婚姻二字的份量。他的母親將他托付與容濯的時候囑咐了許多，其中一項，便涉及到了他的婚姻。

此事須得與容濯相議。

容濯才躺下不久，便被喚起，還道是姜先出了什麽事，連鞋子也顧不得穿，踩著襪子便跑了過來。姜先見他來了，反而不急了，禮貌周到地請容濯坐下。容濯先往他臉上仔細打量了一番，見他面有倦色，倒也沒比下車的時候變差，才有心情從容問題道：“公子，不知公子有何要事？”

姜先噎了一下，婚姻之事是不可以馬虎的，消息來源卻……他後悔了，不該這麽著急便請了容濯來，應該自己先想清楚的。容濯也不催問，卻將他表情的變化都收入眼底，記在心裏。

姜先下了個狠心，才說：“方才，咳咳，我像是做了一個夢，夢到有人對我講……”他先扯了個謊，將長辮子的出現來歷隱了去。

容濯認真聽完，並沒有懷疑姜先“托夢述事”的真假。這世上多的是無法解釋的事情，而上位者身上也常有些靈異之事發生——往往都是好事，顯示上天對其眷顧之深。譬如聖王出生之時，據說室外有鳳凰鳴叫。祭祀在國家生活中，占據著相當重要的份量。

容濯認真地詢問了姜先夢中的情形：“依公子看來，示警的是仙人嗎？男仙女仙？相貌如何？是管什麽的神仙？除此之外，沒事說過什麽別的嗎？仙人衣飾如何？仙人的禮儀如何？是與公子執禮，還是高高在上？是因為祖先的福蔭庇佑還是因為公子的德行而來向公子示警？”

姜先呆掉了！他頗有急智，畢竟年幼，經歷比同齡人豐富曲折，比起活了五十多年的容濯，還是差了許多。他的急智如他所願地讓他過了第一關，萬萬沒想到，容濯相信了“仙人入夢”之說，卻又問出了這麽一長串的問題。

這要怎麽回答？一句兩句，姜先自認能瞞得過容濯，被追問每一個細節，他就不能保證了！他可以編造出一份比較完整的神話故事，包括衣飾的細節，卻不能保證在講話的過程中，因為自己語氣、表情的失誤而被察覺！

見微如著，容濯是行家。作為容濯傾註了心血教導的學生，姜先對此毫不懷疑。

以手遮目，姜先緩緩放下手來，揉了揉臉，蒼白的面頰上顯出點羞澀來：“哎呀，是個漂亮的女孩子。先生，咱們說眼下的事情！”

不料容濯居然懂了他的心思。不就是夢裏遇到某某仙女，有了好感麽？這樣的事情，傳說故事裏也有很多嘛！容濯寬容地笑了：“臣不過是想為公子記下來，傳與後世而已。好，那便先說眼前之事。”

姜先咳嗽一聲，變得自然了一些，緩聲道：“我年幼，此事還是要老師拿個主意。婚姻之事，結兩姓之好，然而蠻夷之人……”說到一半，又止住了，眼前兩只紅鞋子的尖兒一前一後地晃著。

說到一半，改了口，認真地問容濯：“聽說南君並非不通情理之人，且求娶於許國。是否？”

容濯嚴肅了起來，對姜先道：“還請公子召任將軍同來。”

姜先面上一紅：“老師說的是。”商議大事不請任續，這是不妥當的。

須臾，任續亦來，臉上還帶著枕頭印子。見容濯已在，任續略征了一下，視線下移，看到了容濯的腳上，旋即收回。容濯等他打量完，與他見禮，待他坐好，才說：“方才公子夢中驚醒。”任續問道：“可是有不吉之兆？”容濯道：“南君有心在公子婚事上做文章。”

任續也問了一遍細節，姜先的心又懸了起來，任續問不到細節，也不甚糾結，言語間卻頗多怒意：“堂堂公子，豈是蠻夷之人可以挑揀的？況且他們離得遠，也幫不上什麽忙！”這便是流亡的另一個目的了，避禍是真，求賢是真，若能結一門有力的親事，也是真！

在時人看來，這並沒有什麽不好意思講的，婚姻之事本就是結盟。彼此看中對方的能力或者潛力，今天我幫你，明天我倒黴了，你也幫我。這才是約為婚姻的必不可少的一個考量。能在落難的時候被別人看上，那也表示自己是極有價值的。

最後，得到一個結論，南君不是一個好的聯姻對象，所以，要婉拒。

得出結論容易，施行起來卻很難。姜先早熟懂事，終究是大國儲君，被捧著長大的。評估的眼神並非沒遇到過，但是被當成一塊豬肉一樣打量，就差上手揣一揣肥瘦，這就讓他難以容忍了！南君夫婦看他的眼神，像是已將他握在掌中一般。

可恨！

姜先急怒攻心，又吃了不慣的生食，兼之水土不服了一路，終於栽倒了。

————————————倒敘結束————————————————

兩位老人家離八歲已經很久了，忘了這個年紀的“少年情懷”，還在勸慰著他：“且忍一時，待身體康健了，咱們便回。”姜先被勾起小少年的心事，反駁了一句：“要他們說，必要娶於此地，又該如何？”

容濯想了想，道：“被逼迫答應的事情，是不受上天保佑的。”言下之意，盡可反悔。

姜先還帶著小少年的純潔，恨恨地道：“我才不要答應！惡心！”

任續哪壺不開提哪壺：“公子得上天庇佑，必成大事的。或者不用南君，上天再派個仙人來送公子靈藥呢？”

容濯也大聲稱是，仙人示警的事情是經過現實考驗的，博學如他，也堅信姜先得了上天的青眼。

姜先：……

姜先噎了半晌，又羞又惱，還有一點埋怨。憤怒地站到地上，對二人說：“才沒有什麽仙人！”

二人一齊吃驚：“公子，公子不是說氣話，快回來休息。”任續行動力驚人，已經站了起來。

八歲的小少年，身心俱疲，終於將心裏壓抑的情緒爆發了出來，看什麽都絕望，看誰都不順眼。姜先踉蹌到了門前，大力一推，轉頭對二人道：“上天要真對我好，我何至於落到這般田地？沒有什麽仙人，就是個……笨蛋。那個，呸！上天要真對我好，就把她送到我面前！”摸我的頭。

哢！一道閃電打過，照著任續張大的嘴，容濯也伸出手指，指向門外，甲士們長戈揮動的聲音響在身後。

姜先猛地轉身。

又一道閃電，接著是響雷。

衛希夷有點崩潰地看著殿門大開，一只穿著白色深衣的小雞崽俯視著她。

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